Catherine - Uma Vida sem Alegria foi o primeiro longa metragem de Jean Renoir, um trabalho feito em parceria com o ator e roteirista francês Albert Dieudonné. No filme, Catherine (Catherine Hessling) é uma órfã que vive uma vida cheia de dissabores, num ambiente cercado de riqueza e indiferença.

Desamparada e tendo que lutar pela sua sobrevivência, Catherine conhece então o desprezo e a maldade dos que a cercam, numa torrente de acontecimentos que trará grandes sofrimentos à sua vida.